桌面上，耶葦郡的沙盤上，就剩下最後三股主要力量。
厄爾跟莎麗困守孤城，周邊的領民都被維京人或者奧蘭佔領，哪怕全城的人都能戰斗，也不過兩三百人。
要不是先前跟奧蘭還有哈曼談好條件合作，籌集到一些食物，否則，整座城早已吃空。
剩下的城鎮，分別被插滿旗子，哈曼這群維京人經過內斗，人數減少，但還佔據七處百人以上的村落跟莊園。
而奧蘭以海鎮為界，控制耶葦郡了五成土地多些。
「閣下，您想怎麼打?若按照我的意思，我們……」
薩爾斯提出接受莎麗提議，兩方主力對戰，但先提前在預定戰場，發動攻勢偷襲。
「不行，誰知道莎麗這一次會不會出賣我們?
她的話只能听一半。
且王國北四郡有八股維京聚落，大大小小分布一兩萬人，除了史蒙這一支，其他七支分布區域，從耶葦郡到愛丁堡郡，偶爾還會北上至蘇格蘭地區。
如果沒法一次打殘他們主力，他們會四散退開。
有的會退回自己根據地，有的根據地已經被我們奪取者，可能堅守他們已經攻克的村莊堡壘，或者散開成為盜賊，等到力量增強，陸續對我們造成麻煩。
我要先奪取，所有維京人攻克的耶葦郡土地。」
奧蘭看著薩爾斯不解眼神，解釋道，「莎麗自以為說服住我跟哈曼，我們先從她的內心分析，你若是她，要怎麼恢復薩克斯家族在耶葦郡的統治?」
「讓白鷹領跟維京人全部消失，最少也要兩方都受到極大損失，這樣才無法在短期內找其報仇。」薩爾斯道。
「對，這是她最想要的結局，所以我們絕不正面開戰。」
奧蘭顯露微笑，已經想好計劃，清晨時分，他騎馬出海鎮二十公里，跟莎麗進行開戰的最後一次會面。
同上次一樣，莎麗也只騎馬帶了幾人來。
這一區域都是奧蘭的斥候來回，再往前就危險了，並確實掌握莎麗沒帶幾人，所以才願意親自來見。
仇人見面，份外熱情。
奧蘭策馬過去，望著莎麗，兩馬並肩，手勢一揮，所有扈從都退遠。
「奧蘭閣下。」
「早晨的朝陽真美啊。」奧蘭的問候方式就是伸手去捏莎麗的臉，行為極度放肆。
「你就像個無禮惡徒。」莎麗反手撥開。
「你就像個帶刺玫瑰。」奧蘭毫不在意莎麗態度。
他就是要表現出一副自大，目中無人的樣子，讓莎麗低看自己。
「我們還是切入正題吧，閣下。」
「你說吧。」
「我們把戰場定在金牙的聚落地盤，現在哈曼剛剛吞並他，人心不穩，您發動突擊，一戰就可以消滅他們……」莎麗說的很長，分析利弊。
但當她發現奧蘭毫不在意，只是看著自己胸口，顯出令人反感的眼神時，她停止開口。
她心中對奧蘭的印象已經差到不能再差，而輕視，反感，都會影響理智判斷。
「莎麗小姐，你說的很不錯，但你有沒有想過。
維京人內斗歸內斗，可我是外信者，屬于他們眼中的異教徒，我的劍一旦揮向他們，他們只會迸發無比勇氣，去請奧丁神下凡，如同不要命的瘋子。
即便我打贏，他們不能逃?
我的人又能追多少里?
我要的是一次全滅他們，而不是持續拉鋸，留下後患。」
「那我們……」莎麗不止準備一個月復桉，繼續說起第二種方案，奧蘭卻粗暴打斷。
「本伯不喜歡女人太吵。」
奧蘭堵住了莎麗的嘴後，繼續道，「我已經從埃拉王處借到大量食物，還有牛頸史蒙，也將在五日後帶隊前來。
他的手下個個都是瘋子。
我更湊齊一千五百人在海鎮周邊。
等史蒙來了，本伯的兵力不下兩千，你知道這是多大的數字嗎?
就是國王想同我翻臉，都要考慮三天。」
奧蘭說了一串不會實現的謊言，但他知道莎麗不敢輕視。
這是要讓莎麗懼怕自已武力。
接著再道，「本伯的計劃是這樣，你去告訴哈曼那群維京老，我將集中兵力，一座一座把耶葦郡的村莊都收回，收回之後，我會分兵把守，直至情況穩定下來。並親自帶人，守著其中某座村落指揮。」
「為何如此?」莎麗問。
「這是誘敵，讓維京人知道我在哪，我只帶一百人守著，而維京人全部出動，是我的六七倍兵力，你說，他們會不會出手?
我的人數比他們多，讓他們以為必勝，前面他們才會听你的話，主動讓出這些地盤來，讓我們用很小代價，順利收回。
等到土地全都到手，你告訴哈曼我的位置，並跟他們聯絡好，開戰時，前後對我偷襲，把我抓住，屆時，我的贖金無比可觀，維京人還會得到德勒姆郡的土地。
用利益誘惑他們，他們會瘋狂，才會落入我跟你的美好陷阱，莎麗小姐。」
莎麗听到奧蘭計劃，馬上思考怎麼讓自已利益最大化。
奧蘭繼續道，「把我說的，一字不動告訴維京人，等他們發動偷襲，會發現撲了個空，而我跟你的軍隊也無內斗，只會從四面八方涌出來，把他們殲滅。這個計劃你覺著如何?」
「好，而事成之後，您答應過我，會還走三分之二的耶葦郡土地跟人口，還會把維京人中，那幾個首領的首級交給我，以及維京人的裝備，跟我們永不交戰的文書，還有國王的……」
莎麗故意提起這些，讓奧蘭以為自己真的相信他。
「還有我跟你的婚禮，你忘了。」
「我以為您是玩笑，況且您跟國王之女還有婚約呢?」
「埃拉王是蠢貨，以後本伯才是國王，諾森布里亞的土地上，上至貴族，下至奴隸，誰想婚配，都要看我的心意，我算了算，哈哈哈。」
奧蘭自大狂妄的笑聲，讓莎麗心中直呼愚蠢。
兩人分別前，奧蘭又問了一個問題，
「你還記得本伯進入城堡那晚，說了個謎語，是你答出來的。」
「記得，說與當時在場眾人有關，你問‘永遠增長，絕不降低’為何，我回答‘年齡’。」
「現在要多加一樣了。」
「什麼?」
「本伯對你的喜愛。」
微風吹拂，發絲輕動，一株花瓣吹落到奧蘭的手中。
是旁邊地上，一株甜紫羅蘭樹的花瓣，這里草地栽植不少。
奧蘭奪取此處前，這附近是薩克斯家族秋季會來賞玩的一處森林。
要是到了秋天開花時節，這一片樹林將芳香無比。
奧蘭將這一片花瓣遞給莎麗道，「紫羅蘭盛開之時，一切都將不同。」
莎麗微笑接過，等到奧蘭離遠，她捏碎打開，殘片被風一吹，無跡可尋。
「你不過走了運勢，才有如今局面，這一次你會跟金牙那樣，死無葬身之地，說不定還被維京人做成‘血鷹’，以後，人們听到你的故事，會恥笑你為失地伯爵。」
莎麗心中冷語，轉頭離去。
她雖然還沒嫁人，但已經從女孩變成女人。
堅毅勇敢的女人。
……
主歷865年8月7日。
奧蘭從海鎮出發，以昆桑帶隊為前鋒，九百人全數出動，攻擊第一座村堡。
前一夜，下了場 雨，這時代的路，一旦踫到大雨，大多成泥地。
雨勢剛停，地上還是十分潮濕。
手下走路時濺起無數泥巴，騎在馬上的奧蘭也被噴到一些細泥。
「維京人就跟這些泥一樣，煩。」
到了中午，大軍靠近這座名叫「依莫村」的要塞。
防守在哨塔上的維京士兵已經看見奧蘭部隊，收起閑聊，隨後吹起號角。
「敵人來了!」
守在此處的維京首領是格洛克。
先前，莎麗已經告知了奧蘭的計劃，但是格洛克依然保持懷疑，認為這麼輕易交出所有城鎮，萬一中途有變?
可哈曼卻因為跟莎麗舉行婚禮，對他的話表示相信，格洛克勸不住，只能自己用眼楮去看真偽。
「食腐者阿布」也在。
「去。」他放出身邊那兩只聰慧的黑鴉，讓他們盤旋查探。
他從小就跟烏鴉在一場，喂養它們生蟲，听它們的各種叫聲，還能彷出烏鴉聲。
可他的烏鴉斥候飛出去沒多久，就被驅趕回來。
奧蘭隊伍中，一隊剛剛建立的長弓手，共二十人。
他們拉滿弓弦，在鼠者圖曼的命令下，發出怒濤般的 箭。
黑鴉飛回來，阿布听出來，這是憤怒的鳴叫聲。
「看來是真的，格洛克。」
「不，就算是真的，但會被女人左右想法的，都是蠢貨。」格洛克握緊長劍，跑到哨塔上看著。
維京人吹動號角，奧蘭那邊也吹起戰號，聲音更加遼闊洪亮。
阿布跟格洛克有私交，他帶著八十人，加上格洛克自己收攬而來，還要分掉金牙的屬下，帶了五十人在身邊，這座村堡有一百三十人在。
如果奧蘭的兵力為真，一千五百，那就差了十倍以上。
格洛克隨後來到入口的木堡正門，望著遠方黑點慢慢變大，變近。
阿布也靠了過來，道，「走吧，反正所有有價值的東西，我們都分光了，留下的村人都是等死的。」
「真諷刺，我活了二十幾年，第一次踫到這種事，我們成了被狩獵的對象，在城門上發抖，眼巴巴看著天主士兵過來，沒有辦法可想。」
格洛克接過士兵的弓，隨後朝外射去，又高喊幾聲，發泄苦悶，隨後退去。
在莎麗提前預警下，格洛克象征性抵抗，退離時，不小心傷損兩名手下，這座村堡便落入奧蘭手中。
但格洛克的人沒有退去，在稍高處等了一夜，根據整座村落揚起的火光，判斷奧蘭到底來了多少人。
這是莎麗跟奧蘭串通，告訴維京人的方法，而奧蘭也加多一倍的火把，燒了大量木材，使村堡亮光四射。
格洛克只能回報哈曼，奧蘭的人數出奇的多。
而當奧蘭進入第二處村堡時，一點開心跡象都沒有。
這也是德利姆原先領地，隨陣在列的他，同樣心情難受。
「黑森林」就在不遠處。
但上回死的是維京人，這一次，情況大不相同。
奧蘭放棄此處後，再次拿回。
但空空如也的村落，維京人早拿走各種財物，只留下無數傷患給奧蘭。
所有屋子的門都是開的，里面被丟下受盡苦刑的村人，各種惡臭，各種哀嚎。
哈曼也怕中途發生什麼變卦，所以防了一手。
他不在意死多少人，不在意將來他成為耶葦郡伯爵後，這一片領地會變成多麼荒涼可怕，反正屆時再搶周邊領主，就能解決人口問題。
哈曼砍斷他們的腿腳，連走路都只能用爬的。
留下這些人讓奧蘭救助，消耗他的食物跟醫藥及各種物資。
奧蘭先前使用鼠刑，回敬給維京人的那一車「頭骨禮物」。
在這座村莊，哈曼給他回禮，共留下八十個被斬斷雙腿的領民。
此時的醫療手段，難以治愈。
這些人早晚發炎死去
傷者有男有女，老弱皆有。
奧蘭把一部份傷者帶出來，當著所有士兵的面前，落淚!
傷者們疼的無法進食，但奧蘭依然使用軍糧，熬煮麥粥，遞給他們。
「厄爾拋棄你們，維京人殘害你們，但我將解救你們!」
奧蘭憤怒哀傷的情緒感染眾士兵，也讓他的「醫院騎士團」更加瘋狂。
這群初上戰場的少年，還沒到厭倦戰爭的程度，有的是勇氣跟血性。
「閣下，讓我見到維京人，我不只要斬斷他們的腿腳，我要用如同宰豬那樣，一刀一刀割開他們的肉。」
「厄爾不配當領主。」
「只有奧蘭閣下能救我們，能保護我們。」
哭吧，憤怒吧，讓殺意更 烈吧!
奧蘭雙童泛紅，他哭自己無能，不能馬上殺光維京老。
耶葦郡以後是自己的土地。
這群人會給自己耕地交稅，制造商品，甚至成為士兵。
可維京雜種損害自己利益。
眼淚是他的怒火，他讓薩爾斯把傷者帶走。
「你們放心，會帶你們去安全地方，安排你們工作，使你們得以溫飽。」
奧蘭做出保證，強行讓人帶走所有傷者。
但私下告訴薩爾斯，「一部份人必死，一部份人必須死，再一部份人主動領死，對外全說他們傷口發炎，中途不幸過世。」
薩爾斯是個瘋子，他去滅口，沒有壓力，再合適不過。
奧蘭的眼淚，有一半是為自己這個殘忍舉止而流。
「安息吧，我會建一座墓園，將來抓住維京雜種，就擺到你們的墳墓前，血鷹他們，以慰藉你們痛苦的靈魂。」
當第三座村莊拿下後，情況改變。
奧蘭先讓莎麗帶人來接受前兩座村堡。
並下令眾人，日夜不眠，砍伐周邊所有林木，要在兩日之內，挖出一個堅固的防御工事。
之後找來所有參戰親信，告訴他們自己真正的行動計劃。
「蓋完工事，留下一部人，南丁，就由你來守。其他人跟我回頭，攻打厄爾城堡。」
「什麼!」眾人異口同聲，面露狐疑。
「打七座耗力耗時，你們注意看地圖，這三座村領加上海鎮，連成一道直線，蓋住厄爾這座孤城，其他四座打不打都不會影響種局面，
莎麗跟維京人談了什麼，怎麼談，我們不清楚，不能相信這女人，現在我們要在他們兩方完全沒意料時，先手起攻!」