「就是外面那位非常勇 的十字騎士?」
昨天南丁跟著奧蘭一起入城，雖然沒有進入晚宴場，但格利澤也看到奧蘭主要手下的樣貌。
南丁很讓格利昂記憶深刻
高大勇 ，比僧侶還長些的黑短發，眉眼間一道淺戰疤，不止沒有破相，反而讓人看上去更加堅毅。
作為貿易伙伴，奧蘭手下在教堂斬人之舉，格利澤也听到一些。
像這種英武騎士，格利澤也喜愛，但那是作為騎士手下存在，而不是妹夫。
于是格利澤道，「奧蘭閣下，昨晚晚宴結束後，陛下也跟我談起這件事，說要幫我介紹一位出身高貴，品行聖潔的貴族，您突然這麼一提，我一時難以回應。」
格利澤深知，當人踫到難以拒絕的事時，可以搬出新的問題，用別的人來壓制問話者。
國王確實有提起，可能也有那意思?
但格利澤當時回應的是，已有領內貴族已經對妹妹求愛，把國王的話先給胡弄過去。
眼下奧蘭又問，自己便又搬出國王來。
貴族間的子女，為了早點成人且統治，一般成婚甚早，連格利澤自己都是十歲成婚。
他的雙胞妹妹也在十一歲就被迫嫁人了，這男人還是輔左他的領內重臣之一。
只不過後來這妹夫去世，妹妹年紀輕輕便成為寡婦。
「閣下，南丁騎士是一位充滿七善的騎士，會保護好您的妹妹，這不只是兩個人的婚姻，更是兩個家族的結合。
我的父親看待南丁如同養子，還給他使用維杰姓氏的權利，他與我如同血親。
阿莉昂小姐的到來，將會讓我們的同盟，堅不可破，我們的地盤也將連成一線。
以往因為我們的邊境靠海，維京人入侵頻繁。
但結盟之後，我們共同成立一支‘海邊守備隊’，保護領民跟財富。
而這只是開始，我們會得到更多，您不會只是郡長，更會成為宮廷重臣。」
「我，宮廷重臣?」格利澤苦笑回應。
他想過這事，但也知道自己的實力跟威望，難以爭取太好的位置。
約克郡是肥沃土地，郡長排名應該在前。
可惜他上台時太年幼，領政被幾位輔政騎士搞的烏煙瘴氣。
還有屬臣跟前王勾結，把自己作為郡長的權力跟土地分出去，一度嚴重威脅自己統治。
為了自保，他忍痛把妹妹嫁給一位，當時喪偶的騎士重臣。
雙方年紀差了三十歲，但格利澤也因此保全自己，直至後來成功收回權力。
格利澤的出身比奧蘭還好些。
可他的父親不以勇 著稱，也沒留下類似南丁這樣勇 的騎士
當然更重要的是，他沒有發生奧蘭那樣的維京遭遇，對待信仰，也保持一定虔信，殺害敵人或者親族，都采用軟弱手段，使領內共尊他的聲音，拖延數年才恢復。
「格利澤閣下，國王能給你找什麼樣的人?」
「這我可不清楚。」
「那我幫他說吧，王廷較有身份，年紀又合乎您妹妹的，也沒幾人。
陛下手下騎士雖然不少，但都是他隨興所封，一群封地不過幾十畝地的騎士，打起仗來，一套騎士裝備都湊不滿的大有人在。
一個叫亞歷克斯的盜墓賊，是騎士。
一個叫亨利的外邦人，在邊境殺了幾個人，也是騎士。
還有能吹幾種樂器討他歡心的宮廷小丑，都成為榮譽騎士。
不問出身，不管來歷。
听過南方詩人傳唱的那首美人花嗎?
我女亦女，大奸大惡!
陛下品行敗壞，賞罰不公，他的手下有樣學樣，都是一群廢物。
能給你介紹什麼人?
但最重要的是，他缺少誠信這個美好品質。」
「咳咳。」格利澤假裝沒听到奧蘭污辱國王，干咳兩聲。
可奧蘭隨手取出一份文件，丟給格利澤，「看看上面寫的什麼。」
「嗯?」格利澤接過後，瀏覽了下，眼神閃過警戒。
但在收回權力前他就經歷過兩次暗殺，知道無論什麼事，都不要當下發怒。
他依然嘴角上揚，眼楮眯起，顯出酒窩回道，「這是哪來的?」
「這是埃拉王賜給一位叫‘薩爾斯’的男人，封他為約克郡男爵的正統法理文書，還說將來自己成為國王，薩爾斯就是約克郡伯爵。」奧蘭道。
「那這個男人呢?」
「就在我的手底，如果埃拉王成為你我的主人，而又有人在大會上通過這份文件，等同國王要剝奪你最核心的領地，賞給一名外人。」
格利澤一時不知道說什麼，奧蘭沒給他思考機會，繼續緊逼，「這份文書我可以交給你，這個人永遠不會踏上你的約克郡。
《一劍獨尊》
你我都是郡長，我們的利益應該共同一致，國王才無法撼動我們。
作為王，我並不認可他，但他是眼前最合適的人選。
不過，我不會讓他把‘繩索’套在你我頭上。
除了找你，我也會找其他郡長，你不同我合作，那我只能尋求其他郡長幫助，讓陛下實現這個約定。」
奧蘭說到這，就形成半勸告，半威脅的口吻。
「奧蘭閣下，我最討厭別人威脅我，請注意您的語氣，我可以帶人回去，不參與這場大會，我的約克郡有近千士兵，可抵抗任何危險。」
「那可真了不起，格利澤閣下，但如果您走了，這份文書就會做實效力，我會提議七郡郡長一起帶人瓜分約克。
屆時，您就剩下兩個選擇，滅亡，或者投靠麥西亞。
但即便您投降麥西亞，他們憑什麼庇護您?
法統上，埃拉殿下是您天然的君主。
現在麥西亞人正在對抗維京人，他們能保住您嗎?
萬一兩敗俱傷，被維京人重新突圍，那後果非同小可。
不當我的朋友，就是敵人，如果您走出這里，又沒談出一個結果，我那些粗魯的手下，可能會控制不住自己。」
「您瘋了，您是我見過談判最瘋的貴族。」
「我喜歡直接點，我懷抱極大誠意想要同您結盟，而事實上，我也遇到極大麻煩，非您不可。您昨天也看到了，王妃也不滿意我，還有其他郡長。」
奧蘭故意自曝其短，以便博得更多信賴。
接著僕人送來早點，奧蘭推了一份到格利澤面前，「一起用吧，保證無毒。」
格利澤接過後大方用起來，兩人剛才的火藥味蕩然無存。
格利澤一邊吃著，腦子飛快思考怎麼辦?
他可沒有一千人，奧斯伯特王這次戰死不說，還使三郡兵力折損慘重，所以被麥西亞人抓住機會，要強行威壓三郡。
八郡重新一統，組成聯盟是當下最好對抗外敵的方式。
當兩人盤中食物都吃的差不多時，格利澤提出條件，「約克郡的地盤您不能插手，另外要幫我擴展在南三郡的影響力，我有一部份直轄，在我還不能親政時，被奧斯伯特王取走，現在歸屬阿爾德伯勒郡。
前王雖死，現在郡長代理人是他的私生子‘小胖子弗蘭克’，前王剛戰死時，我就派人知會他，但他沒有還回土地的想法。
看現在這態勢，他無法成功繼位，但可能會退一步，尋求認可，把合法郡長的位置坐穩。
我失去的那片土地，上面住著五千人，若能回到我的手中，約克郡會強大許多，您也會得到一個更可靠的盟友。」
「弗蘭克」這個名字跟外號奧蘭查過，有‘自由’跟‘法蘭克’的意思。
因他的母親是法蘭克人之故。
前王說他的母親是貴族，但大多廷臣都認可是一個被賣到英格蘭的妓女，走運進了宮廷。
這小子本來被養在民間，但後來前王的繼承人陸續死去，他便被接回宮廷。
不過認知也僅此于此，既然格利澤提到，奧蘭多問一些。
「作為領主，沒有尊貴的血脈，那還能靠著武力或者計謀，他能打或者有其他英明統治手段嗎?」
「他身材粗矮，圓滾滾的像顆球，有別于高大英俊的前王，因此被稱為小胖子。
但力量驚人，十分精通騎術，上一次南方打退肯特的維京人，就是左臉女王沖陣敗敵那次，他便發揮出色，直接對上海斯泰因的主力部隊，而毫不畏懼。」
從這些話可以看出，格利澤對于弗蘭克武力有很高評價，不過治理政治方面，格利澤只道，「他厭惡別人諷刺他的母親，甚至到了容易起怒的狀態。」
「這樣的出身，注定無法成為王，既然他肯來參加會議，謀得正式郡長之位的機會很大。我可以幫你運作一下，干杯吧，格利澤閣下，慶祝我們的同盟誕生。」
奧蘭說完，舉起裝著清水的杯子。
可格利澤連忙表示還沒完，搖頭道，「還有一個條件，我要先驗證一下南丁騎士的資格，將他派到約克郡來，我觀察一陣再說。」
上一回，格利澤為了自己，把妹妹送出去，幾年時間，她從一個花季少女，成了一瘋顛又骨瘦如柴的少女。
格利澤將她嫁給了一位殘暴的老騎士，毀了她一生。
外面流傳，阿莉昂這位貴女，月亮一般的美貌，身有體香，通曉各種淑女禮儀。
實際上，一米七的少女，卻只重八十斤，身子單薄的某些骨頭都突出來。
她害怕光明，喜愛躲在床底。
因為以前她靠著這樣，躲過丈夫多次殘暴毆打。
當格利澤大權在握後，他把這個騎士騙到一處暗房，打暈他後，扒光衣物，接著關上房屋，放入多條沒有進食的惡犬。
三天後，格利澤再進去看時，一點骨頭都沒留下，對外宣稱這個騎士得病而亡。
這一次，格利澤無論如何都想給妹妹找個好人，既然奧蘭威脅躲不開。
那就從中佔取利益，讓他幫助自己奪回失地。
把南丁找來自己領地，既能保護妹妹，又能看看能否收服這位強大的騎士。
兩人又交換一些細節。
最後奧蘭拿出一把匕首出來，朝自己的手臂割開，血流入杯中，接著奧蘭把匕首丟給格利澤道，
「讓我們使用古老的儀式起誓，你我的血混在一起，各入其肚，我們的同盟會堅如磐石，反叛毀信之人，將死于非命。」
格利澤不願意干這種事，可騎虎難下，最終只能照辦。
血杯中涌入酒水，兩人各分一杯。
隨後格利澤表示告退。
等格利澤走走出去後，奧蘭吐出這一口血酒在地上。
誓言從來只加諸弱者身上，他一點不信，也不想遵守。
並喊道南丁進來，直接告訴他，「我幫你找了個妻子，是約克郡第一美人，格利澤伯爵的妹妹，我會給你準備禮物，提升你為男爵，把戰死的加齊，他手中一半領地都分給你。」
「閣下!」
「不用驚訝，這是身份相符的婚姻，我派出去的行會商人告訴我，約克郡的女人，只要見過你妻子阿莉昂的，都想擁有她的臉。」
「我听說她有丈夫?」
「已經去世了，這場婚姻會為你我帶來很大的幫助。」
奧蘭喊南丁進來只是宣布，而不是詢問。
南丁有些不知所措，奧蘭卻道，「你殺人時沒有一點驚慌，現在一個女人就讓你亂了?妻子最大的幫助是幫你生育後代，不要相信狗屁的愛情，忠誠才是一個騎士應該時刻謹記的。」
奧蘭說完這句話，南丁低下頭來。
于是，又恢復「君賢臣忠」的畫面。
奧蘭把手搭在南丁的肩上，「如果父親能活著看到這日，想必他會開心的流下淚來，你是我一輩子的兄弟。」
兄弟?
當南丁對上奧蘭眼神，這一瞬間，他明白，自己跟閣下再也不是兄弟，而是騎士跟君主。
隨後他單膝下跪，回道，「一切遵從閣下吩咐。」
南丁心中苦澀，奧蘭嘴角上揚。
這才是奧蘭心中，屬下應有的樣子。
國王沒有兄弟。
同一時間，格利澤走出奧蘭房間，回到自己的居住處後，把袖子一甩，酒水灑了出來。
剛才喝血酒時，他用手袖遮住，把酒倒了進去，並沒喝下去。
想到剛才被逼那幕，他年輕俊秀的五官上，顯出恨意，桌上的擺設被掃落地面。
「奧蘭.維杰，去你媽的」
當晚，丹城堡暗流涌動，每一位郡長都互相見面，許諾條件。
屬于奧蘭最大對手的海安一黨，也秘密籌劃著大事。
奧蘭也沒閑著，見完所有郡長後，感到不夠穩妥，便把昆桑還有薩爾斯找來。
開口就是，「我剛才听到，王妃提議延後三天開會，說教士們領有的土地數量足夠，也要參加，再多一票，我們的優勢就不夠了，而且還不知道會不會有其他貴族也加入，比如王妃自己也有封地，應有一票，這女人不知道密謀什麼?
我要穩妥，不容許事態超出掌握。」
「閣下，那我們要優先說服誰?」
「說服不了的，眼下時間太短，我們背負惡名流言，雖然全推給史蒙，但教士這票不會是我的，其他郡長我今天都談了下，各藏心思。
既然解決不了問題，那就解決出問題的人，把這位王廷主教給我暗中宰了，順便叫南丁去君臨，用最快速度，把序列第二的孔尼接來，還有把古列跟厄爾」
殺害神職主教，這種莫大惡行在昆桑跟薩爾斯听起來，不過是一場稀松平常的暗殺。
所以奧蘭找他們兩人討論，如果這種事告訴南丁，那就會看到他的為難。
手下也許都忠誠，但有各自底線，需用不同方式利用。
現在，奧蘭有一點是其他貴族難以追上的優勢，便是他行事毫無底線。
或者說惡行已經超越其他人能想象的地步。