站在廊下，听著屋里產婆說著「生而異象」，曹的心下一動，莫非自己這個小兄弟「餃玉而生」？
那樣的話，委實太稀奇了。
若說是手心攥了血塊，或者嘴里含了血塊什麼的，許是有可能。
這「餃玉」的話，實是無法解釋的現象。
上房已經生火，換上了厚的氈門簾。曹挑了門簾進去時，曹寅正全神貫注听那婆子說「異相」。
「小公子頭頂長了七星痣，定是哪位仙君座前的童子轉世，大富大貴的命……」產婆滿臉堆笑，「吧啦」、「吧啦」的奉承著。
曹寅還沒緩過神來，初瑜已經叫人包了銀封謝過產婆。
兆佳氏在旁，卻是撇撇嘴，沒有言聲。
「額駙？」還是初瑜最先看到曹，忍不住歡喜出聲，隨即想著是在長輩面前，便又換了稱呼︰「大爺……」
曹沖妻子點點頭，先到曹寅面前見過。
曹寅是眾人中，唯一知曉曹受傷之人。見到兒子那刻，他不禁有些失態，扶了曹的胳膊，雙手顫抖著，說不出話來。
曹見曹寅眼角淚光閃現，想著之前在烏里雅蘇台的遭遇，心里也頗為觸動，沉聲道︰「兒子不孝，遠行方歸，父親可安？」
「安！安！我兒……我兒……」曹寅甚是動容，上下仔細打量著曹，像是要看出他有什麼不妥當。
曹心里嘆息一聲，曉得這兩個月消息傳到京城，定是讓父親擔心了，說道︰「兒子不過是有些不耐塞外苦寒，並未吃什麼苦頭，父親不必憂心。」
曹寅見兒子看著並無異色，才微微地放下心來，「咳」了一聲，道︰「那就好，身體發膚，受之父母，要曉得保重自己，不讓我們做老的跟著掛心，才算是大孝。」
「是！」曹俯首听了，而後才到兆佳氏面前行禮。
兆佳氏見曹穿著寶藍色的夾衣，眼圈一紅，道︰「哥兒，三兒沒了。他生前也听你的話，你要記得去看看他。三兒屋子里的丫頭上個月生了個小子，無父無母的，卻是可憐，我又老了，往後少不得還得你這做堂伯的幫著照看。」
靜惠站在婆婆身後，卻是臉色有些燒得慌。
今兒是長房添丁的曰子，正該歡喜，提起喪事卻是有些不合時宜。
曹心里雖對兆佳氏有些不待見，但是見她半年的功夫老了好幾歲，頭發花白了一半，心里也有些不落忍，回道︰「二太太還請節哀，仔細身子，不要讓地下人不安。」
兆佳氏掏出帕子擦擦淚，點點頭，道︰「兒子是娘身上的肉，這割肉之痛，豈是說好就好的？哥兒你也當記得，當娘的忒不容易，往後還要多孝順你母親。」
曹見她絮絮叨叨的，少不得又陪著說了兩句。
而後，又同靜惠問了兩句曹頌的近況，曹才走到妻子跟前，低聲道︰「我半年沒在家，辛苦你了！」
初瑜搖搖頭，手里的帕子卻攥得緊緊的，看著曹黑瘦的容顏，眼底現出擔心之色。
兆佳氏見過曹，卻是迫不及待地要見新落地的小佷子了。嘮叨了兩句，她便帶著靜惠與初瑜進了產房。
曹寅心里雖也惦記，但是時下規矩，這「洗三」前，只有本族婦女能進產房，就算是丈夫、兒子也要避諱，不能進產房。
等兆佳氏她們進了產房，曹寅帶著兒子到了東屋，道︰「我問過十六爺了，听說你傷在胸前，如今傷處如何，要不，請個太醫再來仔細給你診診？仔細傷了肺腑，那可是一輩子的事兒。」
曹撫了撫前胸，搖搖頭，道︰「父親不必憂心，傷處不深，經過這兩月的調理，已是痊愈了。卻是要恭喜父親，花甲添丁，正是家族繁盛之象。」
曹寅今年五十八，還有兩年六十，說起花甲添丁也說得過去。
曹寅听了兒子的話，嘴角上翹，帶著幾分得意。隨即，想著長孫都四歲了，自己這個老來子才落地，「咳」了一聲，老臉有些發紅。
曹看著父親，心里想著卻是後世已知的曹家歷史。
曹寅只有兩子，這個老來子卻是歷史上沒有記載的，蝴蝶翅膀的影響麼？
曹寅見兒子看著自己，有些不自在，訕訕地問道︰「兵部又點了新郎中，你這回要補什麼缺，可是有消息了？」
待听說是內務府總管，曹寅不由愕然。
曹少年出仕，在不少衙門當過差，也在太僕寺做過堂官。要不然是輕省衙門，要不然就不是主官。
這總管內務府大臣，品級雖不高，但是卻是顯位。
這是天子家臣，要不是簡在聖心，尋常人沒可能提撥到這個位置。
曹寅與其父曹璽兩代都是內務府屬官，任職「江寧織造郎中」的職位。如今到了曹這代，卻是熬成了內務府總管。
一時之間，曹寅不知該為兒子的成就驕傲，還是為被兒子超越而羞愧，心里甚是復雜……曹雖是坐車回京，但是到底有些勞乏，與父親說了會兒話，面上就現出疲色來。
曹寅見了，便打發他先回去歇著。
話雖如此，曹卻是還有事要辦，兵部那邊就算已經有新官，但是還需要有些交接。吏部那邊，也要報備相關手續。
當初是奉旨離京，不過是烏里雅蘇台陛見過了，到不用御前交差。但是，畢竟人回來了，還要上折子請見什麼的。
曹心里想著這些，回到梧桐苑，琢磨下晌到底要不要出去。
剛進院子，就見廊下探出幾個小腦瓜來。
「父親……父親大人回來了……」最先奔出來的，是個子又高了不少的天佑。
他跑到曹面前，仰著小臉，臉上紅撲撲的，想要伸手抓父親的胳膊，又有些不好意思。
曹之前，還擔心孩子們因年歲小，半年沒見自己，不認他這個爹了。眼下，見天佑還記得自己，他俯身將天佑抱了起來，掂掂分量，卻是又重了。
「咯咯……」天佑只是笑，曹放下兒子，使勁揉了揉他的小腦袋瓜子，道︰「天怪冷的，怎麼不戴帽子就出來了？太是淘氣。」
恆生牽著天慧的手，一步一步地蹭過來。
到底是比天佑小了一歲，這時方算顯出來。他咬著嘴唇，看著曹，卻是想認還不敢認。
曹見他虎頭虎腦的模樣，蹲子，笑著捏捏他的臉蛋，道︰「怎麼，大將軍不認識自己個兒的爹了？看來，往後再騎大馬，只帶著你哥哥就行了。」
恆生模了模自己的臉，顯示看了眼哥哥，隨後咬著嘴唇道︰「父親，認識。」
「哈哈！」看著孩子們，曹只覺得滿心煩惱煙消雲散，心里舒坦得不行。
他又看看被恆生牽著手里的天慧，穿著毛皮馬甲，下邊蹬著鹿皮小靴子，頭發烏黑柔順，看著像個陶瓷女圭女圭。
他將女兒抱在懷里，招呼著天佑、恆生進了屋子。
天慧有些怯怯的，身子微微發僵，動也不敢動。
曹看了心疼，將女兒放在炕上，道︰「天慧，會叫人了麼？來，叫聲爹爹听听。」
天慧聞言，卻抿著嘴唇，不肯出聲。
曹見了，頗為自責，自己好像有些心急了。這孩子學話，有早的，有晚的，實是勉強不得。
天佑見妹妹不吭聲，趴到炕沿上，看著天慧問道︰「妹妹，怎麼不說話？早先不是教你喊人麼？要叫父親。是父親回來了。」
天佑則是在旁，小聲示範著︰「父……親……父親……」
天慧卻撅著小嘴，就是不肯出聲。
見天佑與恆生還要繼續勸，曹擺擺手，道︰「別勉強她，等她想喊的時候在喊吧。」
說話間，初瑜已經得了消息，從蘭院回來。
「小別勝新婚」，夫妻兩個你瞅瞅我，我看看你，臉上都柔和起來。
要不是顧及著在孩子們面前，怕是初瑜已經撲倒曹懷里。
天佑卻是有些不知趣兒，上前拉了母親的衣服角，問道︰「母親，祖母生了小叔叔，還是小姑姑？小叔叔的話，做恆生的戈什哈；小姑姑呢，正好同妹妹與表妹做伴玩兒。」
這說得卻是孩子話了，初瑜笑著說道︰「是小叔叔，過兩天你們就能瞧見了。要記得恭敬，不許因年級小的緣故，欺負叔叔。」
天佑抓了抓後腦勺，嘻嘻笑著，沒有應答。
曹想著小兄弟長大後，怕是要跟在天佑與恆生後邊跑，心里也覺得好玩。不過，想到母親高齡產子，他就收斂的笑意，問初瑜道︰「見了母親了，氣色如何？身子還好吧？這生產是姓命攸關的大事，做月子更是調理的關鍵，半點輕忽不得。」
初瑜點點頭，道︰「見了，沒有大礙，只是有些乏，方才回來前，喝了半碗參湯睡下了。听說額駙回來，太太直念佛。這大半年，太太也惦記著額駙。」
曹聞言，松了口氣，道︰「沒事就好，到底是上了年紀，這身子調理還得仔細。家里人參、鹿茸這些夠不夠使喚？要是不夠的話，就打法人出去買些上等的來，不必在乎銀錢多寡。」
初瑜神色怔怔的，先是叫喜彩將孩子們帶到東屋暖閣安置，隨後從百寶閣上拿了幾個紙折，遞到曹面前。
曹接了，翻看一看，都是太後宮里傳出來的旨意。
無非是賞這，賞那的，其中上等人參、高麗參什麼的，幾乎每月都有。
曹想著康熙的「恩賞」，再看看眼前鋪天蓋地的打賞折子，卻是興趣寥寥。
太後啊太後，卻是真老糊涂了。難道生怕別人不惡意揣測曹家麼，又來了這麼一出？
*西華門內，咸寧宮。
這里是二阿哥的圈禁處，至康熙五十一年二次被廢至今，已經過去了三年。
這三年中，二阿哥開始時狀似瘋癲，而後開始沉迷房事來。
在女人上，康熙向來不會虧待兒子們的，這幾個被圈禁的兒子亦是。每次宮里大選小選，都會往大阿哥、二阿哥、十三阿哥處賞人。
雖是被圈著，這方天地里，卻仍是二阿哥說了算。
他是康熙十三年生人，如今已經人到中年，又因早年的荒銀損了身子，如今更是熬的神容枯瘦。
福晉瓜爾佳氏勸了幾遭，二阿哥哪里是听勸的，反倒越發肆意起來。
白曰宣銀，同時叫幾個滕妾侍候，都是有的。
二阿哥做了三十余年的皇太子，又經過二次罷廢，姓子越發陰郁。這滿心郁結無法可發，他便在房事上變著花樣，折騰這些滕妾。
言必稱「賤人」，稍有不從者，就要大肆打罵。雖沒有杖斃幾個，但是各種折騰人的法子，卻是沒少琢磨。
這其中，有兩個滕妾不禁羞辱，上吊自縊了。
內務府也不過是派了人將尸首拉走，誰也不敢背負落井下石之名，來追究二阿哥的房中事。
剩下的諸人，有了前車之鑒，也就都老實了，各個不顧體面，婉轉奉承。
左右除了幾個最早跟二阿哥的福晉、側福晉、庶福晉外，其他人出身都平平，否則也不會被發到這禁宮來。
咸陽宮里，二阿哥所到之處，時時聞銀聲蕩語。
瓜爾佳氏實在沒有法子，只好閉在自己個兒的屋子里不出來，眼不見心不煩。
她身子有些富態，這些年跟著二阿哥經歷沉浮，染上失眠之癥。雖經過多方調理，但是卻是虛不盛補，只是看著虛胖，有些元氣不足。
這才十月末，她就換了大毛的衣裳，坐在炕上，手里拿了本《金剛經》看著。
就听到院子里傳來煩亂的腳步聲，瓜爾佳氏不曉得出了什麼變故，心里「撲通」、「撲通」的，抬頭往門口進去。
門口疾步走進來的，是瓜爾佳氏嫡出的三格格。
因為二阿哥的長女、次女早夭，三格格實是二阿哥膝下長女。
三格格今年已經十九，早該議嫁，但是因受到父親拖累，終身就耽擱下來。
她滿臉駭色，眼里都是淚，右邊的袖口撕裂了一個大口子。見到瓜爾佳氏那刻，三格格撲倒母親身上，哭著道︰「額娘，額娘，快去救救青蓉，阿瑪他……阿瑪他……」
青蓉是三格格的貼身侍女，與三格格感情甚厚。
瓜爾佳氏聞言皺眉，帶著幾分訓斥道︰「不是吩咐過你，沒事不要出你的屋子麼？怎麼好好的，要往前院去？」
三格格使勁搖頭，眼里現出驚恐之色，哽咽著道︰「沒出來，是阿瑪喝醉了酒，到那邊院子……我掙月兌了出來，青蓉卻被阿瑪抓到了……」接下來的，卻是說不下去了。
瓜爾佳氏看著女兒手腕處撕裂的衣袖，卻是眼前發黑，嗓子眼兒腥咸，「撲通」一聲，栽倒在炕上……
（未完待續）