心了李衛年底回京陛見的消息「沒幾日就傳到曹靦耳※
曹頗曉得，李衛又要高升。畢竟雲南離京城數千里，要是不調職，別說李衛一個布政使，就是總督、巡撫也未必能得恩旨進京陛見。
消息是從十七阿哥這邊傳過來的，他本就認識李衛，去年去雲南又同李衛打過交道，听說李衛回京的消息後。就在一次大朝會後告訴曹顆。
按照後世家言，李衛做過江南總督，手下收服過江南悍匪黃天霸。雖說這些故事，虛構的成分多，可李衛顯達于江南這點應該沒錯。
見證一代名臣步步高升，曹頤只有為他歡喜的。
倒是十六阿哥，很是不服氣，私下里跟曹頤道︰「這小子命好，三年兩升，再升就是巡撫了
曹頗听了，心中一動，道︰「江南？。
十六阿哥看了他一眼，道︰「乎若也想到了？江南重地，交到旁人手中，皇上怎麼會放心？李衛是他潛邸舊人，鹽政差事辦的好，轉到江南任巡撫領兩江鹽政，也師出有名
曹頗倒是沒有想到，隨口一說不過是根據後世模糊記憶。
根基他的記憶，李衛在雍正朝大部分時間都在外任，要不然也不會被雍正贊為「模範總督」。
見曹頤沒有接話，十六阿哥道︰「是不是羨慕？哼哼，就算那小小子辦差比旁人強些，爺也不信他會強過你去。只是你吃虧在年紀上，早年只能在京中熬資歷。如今也差不多了，你就不想著去主政一方？。
曹頗听了，不由有些心動。
他而立之年已經到二品侍郎。在仕途上還真沒有什麼太大野心，只等著再熬幾年，年歲不顯眼了，混個尚書正職養老。
可是生辰那日，與眾人聊天，使得他曉得，自己已經成了曹項仕途上的攔路石。他可以選擇熬資歷，等著養老，那樣的話，卻堵死了曹項升遷之路。
千百年來，沒有哪個家族能長盛不衰，可是能屹立百年的，卻是大有人在。
曹家興衰，不能只系于曹顆一人身上。要是曹項能熬出頭來，不僅減輕曹頤的負擔，也能讓東府自立，擺月兌依附西府的處境。
算算時間，曹項的學政差事明年就能了，屆時回京入翰林，最好的路就是入內閣。他是科班出身，從翰林入內閣，並不是難事。
自己這邊，要是能外放地方幾年，除了自在不說，也能給曹項留下升遷的功夫。
等到曹項過了而立之年，有資歷外放地方主官時，自己正可以回京「養老
再到曹項回京時，他這當哥哥的就可以致仕。
若是想要不影響曹項的仕途，兄弟兩個這樣交叉出京的方式最為妥當。還能有一人在朝廷。兄弟之間倚為援助。曹頌是武職，與文官不相干。曹項這里，他這做大哥的，是不是要成全，卻是也要拿出個主意。
曹頗出仕十數年，只放過一任外官，就是山東駐守道台。當時雖不過是正四品，但是因治地不在省城，日子過得極其自在。
只是他與李衛不同，李衛前年不過是五品郎中，而是升道台、布政使，再升巡撫，是得天之幸，「洪恩浩蕩
曹頗早在孝滿起復後，就是正二品侍郎，如今已經四、五年功夫，外放地方，只能是平級的總督，或是總督加尚書餃。
天下雖大。這總督的缺卻是有限，不算漕運與河道，主政一方的是九大總督。雖說同為正二品，可是因管轄省份不同，這總督的地位也不相同。
若是總督進京，御前排班，以直隸總督為首，其次是兩江總督，再次是湖廣總督與兩廣總督，再次是閩淅總督與四川總督，再次是陝甘總督，雲貴總督居末。
現下，年羹堯能居天下總督之首，是因為他身兼四川總督與陝甘總督兩職，又加封了太保。
曹頗將這幾個地方想了想。還真有地方，是他想去的。
直隸是重地，雍正定會用心月復之臣；兩江就免了，曹家好不容易從江南月兌身，怎麼還會自投羅網；陝甘與四川是年羹堯地盤，現下年羹堯與雍正還是蜜月期，位置還做得穩當；閩淅與雲貴，都是民風彪悍，不太平的地界。
湖廣與兩廣，倒是不錯的地方。兩廣總督衙門，治地廣州，有粵海關，大有作為；湖廣總督衙門，治地武漢，也是人杰地靈之地。
「皇上既已下旨命天下總督回京陛見，怕是早有安排。這個時候想要摻合一把，是不是晚了？」十六阿哥不是旁人，曹頤便不遮遮掩掩，直接問出心中顧慮。
十六阿哥笑道︰「你若是真有外放的意思，皇上只要歡喜的。他早年韜光養晦，門人都數的出來，如今又正是用人之際。擱你在戶部，本就屈才。」遼個大賬房，你就算將差事做得再好，叉哪里有發揮的峰繃瞧你這幾年，除了操心農事，還不若在內務府時機靈。只有放你去經營地方，才有你大展宏圖的余地。」
曹頗听了，倒是有些不好意思，擺擺手道︰「十六爺謬贊，我哪里有什麼宏圖可殿不過是想著在京城待了這些年，能出去喘喘氣也好。同樣是二品，在地方上為總督，與在京城做侍郎可是不一樣。我還記得小時候見過兩江總督出行，前後扈從上百人，真正的八抬大轎，鑼聲陣陣，委實氣派。在京城，就是四人轎子，也不是誰都有資格坐的。」
十六阿哥見他確實有意，沉吟片刻，道︰「要是你真有此心，也不用著急。現下外頭亂糟糟的，活動的人太多，反而惹眼。挑個功夫我先在十三哥面前，給你探個口風。」
十六阿哥樂意幫忙，曹頗只有感謝的。
先前不關注，還不覺得什麼，等到他一留心，才發現京官中盯著總督、巡撫位的大有人在。
天下九大總督，十八省巡撫，這次下旨召見的有六位總督，七位巡撫，十三位疆臣進京陛見。就算這些缺不全都空下來，只要能空下一半，就足以引得京城群情蛹動。
除了想要外放的京官，那些要上京的或是留守地方的總督、巡撫也紛紛遣幕僚子佷進京。
不是想要更進一步，就是想要調個大省。
能在官場上熬到一省巡撫或是一地總督的，也都是歷練出來的老油子。京城里眾人能看出來的，他們也能看出來。
可是他們也明白，皇上就算想要梳理地方，也不會一下子換干淨天下總督巡撫。
處理政務，畢竟不是兒戲，最大可能是三三四分。調回京一部分，調其他省一部分，剩下的不動。
畢竟，皇上求的是四海賓服，政務暢通。就算有些臣子，主政地方多年，勢力根深蒂固，只要換個省份，也就消停了。
因此，這些地方上的大吏們也都卯足了勁。有希望調其他省的，則是希望挑個大省；年歲到了，要進京「榮養，的，則是活動著在六部謀個好缺。同樣是尚書，這工部尚書與吏部尚書，可是相差不是一星半點。
一時之間，京城吃請成風。就連曹頗，身在戶部，亦不能幸免。
現下才七月初，可是不管是京官，還是外地督撫子弟，都開始打著「中秋節禮」的名義，四處鑽營。
雖說朝廷有制度，外官不得私結朝臣，可是在中國，本就是人情大于禮法的時候。就看尋個什麼由子，同年、同鄉、連宗、姻親、師生，五花八門的關系。
昨日連人名也沒听過的人，今具就是不得不應酬的「親朋」如此關系的，大有人在。
曹頗不是科舉集頭魯幕這尖又是舁了個字的的是尖有甩年導族人上門。饒是如此，打著同鄉與世交旗號上門的，大有人在。
這自陳同鄉的，有江寧的，有直隸的，還有關外的，一口開都是祖上幾輩與曹家有什麼交情，嫁過哪位姑娘到的曹家。
曹頗見狀，真是哭笑不得。有些還罷，早年有過往來，還有些印象，有些純粹是尋了旗號攀關系。
曹頤現下的身份在這里擺著，一個年青的戶部侍郎，還沒有能力去干涉吏部之事，尤其是這種地方主官的選派。
他們之所以上門，不過是沒有通天的門路，看重曹府身後幾位有分量的姻親。他們自己也知道希望不大，不過是抱著撒網的念頭，四下里都打點到。
曹頗豈會攬這個麻煩，能不見的都不見。多是由大管家曹元待客；實是推不得，才露上一面，也不過走個過場。
小禮不拒，大禮不收。
這打著世交旗號的，有內務府老輩子人，還有父祖與曹頤父祖同僚或同窗的。
這些人，卻不是曹頤能怠慢的，要不然就要被送上「忘本」「輕狂」的帽子。
對于他們，與曹府往來親近些，曹顆態度也溫煦；沒什麼往來的，則還是客客氣氣地保持疏離。
其中，對于有些交情的人家，迫切想請曹頤拉線，結實十六阿哥或十三阿哥的，曹頤也成有選擇地成全。那就是十三阿哥府那邊，自言不敢應承；十六阿哥府那邊，雖說「為難」卻也勉力一試」
自然，在這之前，他已經同十六阿哥打過招呼。
以十六阿哥的聰敏，會提醒曹頤靜觀其變，又怎麼會自己蹦醚出來。不過是幫襯下曹頤，順便再收些節禮孝敬，使手頭寬裕些」